Die Influenza ist eine durch das Influenzavirus (Familie Orthomyxoviridae) verursachte Erkrankung der Atemwege, umgangssprachlich auch Grippe genannt. Das Influenzavirus ist sehr ansteckend und wird meist durch das Einatmen (Inhalation) von infizierten Partikeln (Tröpfcheninfektion bei Husten und Niesen) oder auch durch Schmier- und Kontaktinfektionen übertragen. Die Inkubationszeit beträgt in der Regel 1-4 Tage. Eine niedrige Luftfeuchtigkeit und Kälte begünstigen die Übertragung der Viren. Deshalb kommt es zu einer Häufung von Infektionen während der Herbst- und Wintermonate (Grippe-Welle).
Typisch ist ein plötzlicher und heftiger Ausbruch der Krankheit. Die Symptome gleichen zum Teil denen einer starken Erkältung (die im Volksmund auch oft fälschlicherweise als Grippe bezeichnet wird). Meist sind die Symptome jedoch stärker ausgeprägt. Typisch sind Symptome wie Husten, Fieber, Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen und/oder Schüttelfrost.
Da Influenzaviren zu den behüllte Viren zählen, reicht zur Inaktivierung bereits ein Desinfektionsmittel mit begrenzt viruzidem Wirkspektrum.